Henk Brugge, assistent-trainer van SC Heerenveen, kijkt terug en blikt vooruit
Van Feyenoord O18 naar SC Heerenveen in de Eredivisie, van de jeugd naar de grote jongens. Krap een jaar geleden maakte Henk Brugge (46) een mooie stap in zijn trainerscarrière. ‘Het grote verschil is de druk van buitenaf. Bij de jeugd staat ontwikkelen centraal, bij het eerste elftal moet je presteren. Als je gewonnen hebt, werk je toch meer ontspannen naar de volgende wedstrijd toe.’
De Emmeloorder was trainer bij de Feyenoord-jeugd en had een doorlopend contract. Een telefoontje van Kees van Wonderen, de vertrekkende hoofdtrainer van Heerenveen, gaf de loopbaan van Brugge een boost. ‘Kees ken ik van Oranje. Ik weet hoe hij over voetbal denkt en hoe hij werkt met mensen. Na dertien jaar werken bij de jeugd wilde ik graag een stap maken. De verwachting was dat het zou klikken en dat klopte.’ Feyenoord werkte mee en Brugge assisteerde het afgelopen seizoen Kees van Wonderen. ‘Ik heb bewondering voor Kees. Ondanks de druk is hij altijd zichzelf gebleven.’
Te wisselvallig
Bij Heerenveen is Brugge verantwoordelijk voor het analyseren van de tegenstanders. Dat deed hij ook al bij de diverse jeugdselecties van Oranje. De oud-aanvoerder van Flevo Boys is er bedreven in en probeert door zijn analyses een bedrage te leveren aan de prestaties van Heerenveen. Nu waren die dit seizoen niet al te best. ‘We presteerden te wisselvallig. Het lukte vaak niet een voorsprong over de streep te trekken. Binnen de staf en de selectie voel je dan de druk om te presteren toenemen. Die druk komt bij een eerste elftal vooral van buitenaf.’
‘Sponsors en supporters willen graag dat Heerenveen het goed doet en mooi voetbal speelt. Als de prestaties achterblijven bij de verwachtingen kom je aan hun trots en hun liefde. Als je vervolgens wint, zoals tegen Ajax thuis of Heracles uit, valt er toch een soort last van je af. Dan werk je wat meer ontspannen naar de volgende wedstrijd toe.’ Henk Brugge was dat niet gewend. ‘Bij de jeugd is het resultaat vaak ondergeschikt, staat het ontwikkelen van individuen voorop. Daar moet je jonge spelers klaarstomen voor prestatievoetbal.’
Verslagenheid
De historische nederlaag tegen PSV (0-8) was een dieptepunt. ‘Dat deed heel veel pijn’, gruwelt Henk Brugge. ‘Het krachtsverschil was zó groot, PSV was zó goed. We lieten het echt niet lopen, maar we kwamen niet in de duels. PSV gaf tot de laatste seconde gas. Ook wij als staf voelden ons onmachtig. We konden alleen maar hopen, dat de schade beperkt zou blijven.’ Dat was dus niet het geval. ‘De verslagenheid was groot, we zijn geschrokken. Niemand valt iets te verwijten, maar deze nederlaag heeft wat met de ploeg gedaan.’
Robin van Persie is de nieuwe hoofdtrainer van Heerenveen. De topscorer van Oranje aller tijden (50 goals) was trainer van Feyenoord O18. De Rotterdammer volgt zo voor de tweede keer het spoor van Henk Brugge, die een doorlopend contract heeft en dus een van de assistenten van Van Persie wordt. Van Persie trainde Feyenoord O16 toen Brugge aan het roer stond bij O18. ‘We troffen elkaar in overleggen en hadden gesprekken over de voetbalfilosofie van Feyenoord. Ook bespraken we de ontwikkeling van jeugdspelers. We kennen elkaar dus, maar hebben niet heel nauw samengewerkt.’
Duidelijke visie
Wel weet Henk Brugge dat de opvolger van Kees van Wonderen een duidelijke visie heeft op voetbal en precies weet wat voor trainer hij wil zijn. ‘Maar Robin stelt zich open op, dat typeert hem. Er moet altijd ruimte zijn voor andere meningen voor het beste resultaat. Goede en harde discussies zijn noodzaak, maar je komt bij Robin niet weg met halve argumenten.’ Wat dat betreft kan het, op een goede manier, wel eens gaan knetteren: ‘Ik kijk altijd met een kritische blik en heb ook een duidelijke visie op voetbal. Ik ga veel van Robin leren, maar hij ook van mij.’
Met Van Persie heeft Heerenveen niet alleen een groot voetballer, maar ook een sterk karakter aan zich gebonden. ‘Robin is een persoonlijkheid en heeft uitstraling. Voetballers hebben ontzag voor hem. Toch kiest hij voor de weg van geleidelijkheid. Hij heeft overal rondgekeken en wel iets opgepikt.’ Brugge is vooral benieuwd welke rolverdeling Van Persie in petto heeft voor hem en zijn collega-assistent Paul Simonis. ‘Paul en ik kennen de regio en de club goed. Ik denk dat wij Robin kunnen helpen de club snel te leren kennen.’
Goede relatie
Tot op de dag van vandaag grijpt Henk Brugge in zijn werk als voetbaltrainer terug op zijn tijd in het onderwijs, die hem mede heeft gevormd tot de trainer die hij nu is. De Emmeloorder is van de school ‘de mens achter de voetballer’. ‘Ik heb geleerd, dat mensen graag gezien worden om wie ze zijn en niet om wat ze kunnen. Dat geldt ook voor voetballers. Je begrijpt als trainer gedrag van voetballers ook beter als je een goede relatie met hen hebt en weet wat er speelt. Investeren in een goede relatie met spelers komt de prestaties ten goede.’
Daarbij is het volgens Brugge belangrijk in alle omstandigheden jezelf te blijven. Kees van Wonderen is een goed voorbeeld. ‘Hij bleef zichzelf, ondanks de grote druk toen het slecht ging. Aan je eigen manier van werken vasthouden, daarin heeft hij Paul en mij meegenomen. Dat is de redding geweest en dat heb ik voor mezelf ook weer meegenomen: blijf jezelf.’
Harry de Ridder