‘Niet overdrijven, hè?’ Chris Möllenkamp (81) is beducht voor al te grote woorden over zijn loopbaan in wado-ryu karate, maar je kunt er niet omheen: de Emmeloorder is een fenomeen. Onlangs slaagde hij voor zijn zesde dan. ‘Nog nooit vertoond in Nederland’, stelt Jetze van Dijk, zelf ook een grootheid in judo en karate.
Het unieke zit ‘em in de hoge leeftijd waarop Chris Möllenkamp zijn prestatie leverde. Kampenaar Van Dijk, in wiens sportschool Möllenkamp jarenlang les gaf, zegt dat de commissieleden, die het examen moesten beoordelen, zwaar onder de indruk waren. ‘Ik ben er zelf ook nog helemaal stil van.’ Bijna zestig jaar beoefent Chris Möllenkamp karate, meer dan een halve eeuw geeft hij instructie in de sport of beter, kunstvorm. ‘Er is altijd discussie over de vraag of karate een kunstvorm of een sport is. Wat mij betreft is het kunst.’
Onvervalst Amsterdams
De geboren Amsterdammer startte zijn sportloopbaan als judoka. Al op jonge leeftijd gaf hij les in een buurthuis in de hoofdstad. ‘Ik woonde in de Jordaan’, zegt Möllenkamp in onvervalst Amsterdams. ‘Het was een andere tijd. Ik wilde niet benauwd zijn, alles overzien. Je moest weerbaar zijn. Judo maakte me zelfverzekerder.’ Via de sportschool van Tony Wagenaar maakte hij kennis met karate. Japanse karateka’s kwamen naar Nederland om de oosterse vechtkunst te onderwijzen. ‘Wado-karate maakte grote indruk op mij.’
Karate zou de rest van zijn leven een niet weg te denken factor voor Chris Möllenkamp zijn. Tot op de dag van vandaag oefent hij dagelijks en geef hij les in karate. ‘Karate zit in mijn systeem, ik weet niet beter.’ Hij mag dan in het bezit zijn van de zesde dan (technisch de hoogste graad), perfect is ie zeker niet. ‘Er zijn betere karateka’s dan ik. Ik blijf streven naar perfectie en ontdek nog steeds verbeteringen in de uitvoering.’ Toch is er meer dan alleen karate. De superfitte Emmeloorder geeft ook seniorengym en krachttraining bij AV NOP.
Een stevige handdruk als begroeting. Onder de tribune van de atletiekaccommodatie werkt een groep zich in het zweet onder leiding van Möllenkamp, die nooit heeft stilgezeten. Wat die man allemaal in zijn leven heeft gedaan en nog doet: indrukwekkend. Hij organiseerde trainingsweekenden, nam deel aan zes marathons, zette bij zijn werkgever bedrijfsfitness op, organiseerde lezingen en nog veel meer dan dat. ‘Hij is leniger dan wij allemaal bij elkaar’, zegt een van de sporters in het krachthonk. Dat blijkt als Möllenkamp soepeltjes een spagaat doet.
Fit als een hoentje
Behalve zelf sporten en lesgeven heeft Chris Möllenkamp ook veel cursussen gevolgd. ‘Als je altijd hard traint, wil je zeker weten dat je het goed doet. Je wilt de boel niet slopen.’ Ooit verdraaide hij een knie (‘Dat is een zwak punt’), maar voor de rest is Möllenkamp zo fit als een hoentje. ‘Ik kan nog alle bewegingen doen, die nodig zijn voor karate.’ Kata, een schijngevecht en een van de drie pijlers van karate, is bijzonder geschikt voor ouderen, vindt Möllenkamp. ‘Het gaat om balans. Kata is een goede basis voor leren draaien, verplaatsen en bewegen.’
Hij wordt in februari 82, maar aan stoppen met sporten en lesgeven denkt de allrounder nog lang niet. ‘Ik ga door tot ik doodga of beperkt raak, maar zelfs in een rolstoel kun je karate beoefenen. Er zitten zoveel mogelijkheden in.’ Na afloop van de laatste krachttraining van 2023 is het tijd voor oliebollen, die Möllenkamp zich goed laat smaken. Hij kijkt nog een keer terug op zijn examen, 10 december in Harderwijk. Drie kwartier duurde het examen, dat onder meer bestond uit het tonen van technieken en het verdedigen van zijn scriptie.
Core stability
Zijn onderwerp: het belang van ‘core stability’, stabiliteit van de romp. Rug-, buik-, bil- en heupspieren, daar draait het om. ‘Meer stabiliteit zorgt ervoor dat oefeningen effectiever worden’, doceert de bezitter van de zesde dan. Hij kan er uren over praten. Die zesde dan was trouwens nooit een doel op zich. ‘Het is zo gegroeid.’ Door bijzondere prestaties of maatschappelijke verdiensten kan een karateka de dan-ladder nog verder beklimmen, maar Chris Möllenkamp vindt het goed zo. ‘Ik ben tevreden.’ Niet gek, vindt Jetze van Dijk: ‘Wat Chris heeft gepresteerd is fantastisch. Hij is een icoon.’
Harry de Ridder