Voor ‘Badnews’ Endy was 2025 geen goed jaar, maar hij is op de weg terug
‘Ik ben weer de oude, misschien ben ik wel beter dan ooit. Voor mij was 2025 een jaar vol ups en downs. Glory plande voor mij geen wedstrijden, ik kreeg geen kans mijn verloren wereldtitel terug te pakken. Maar ik ben er goed uitgekomen en de kans is groot, dat ik dit jaar weer om de wereldtitel mag vechten. Zou ook logisch zijn.’
Kickbokser Endy Semeleer verloor in 2024 zijn Glory-titel in het weltergewicht door in Parijs onderuit te gaan tegen Chico Kwasi. Daarna ging het ook mis tegen Tyjani Beztati, die tegen Semeleer in het weltergewicht (63,5-65,7 kilo) debuteerde. Eind 2024 herpakte Semeleer zich door in het GelreDome Jay Overmeer te verslaan. De zege was in de ogen van Glory, de grootste en meest vooraanstaande kickboksorganisatie ter wereld, blijkbaar niet indrukwekkend genoeg, want de Emmeloorder verdween, dat voelde hij althans zo, uit de spotlights en kwam vorig jaar nauwelijks aan de bak.
Viermanstoernooi
Dat gold niet alleen voor Endy Semeleer, maar ook voor veel andere vechters, die niet uitkomen in de zwaarste gewichtsklasse. Ze klaagden allemaal, dat ze te weinig wedstrijden mochten boksen. Glory heeft beterschap beloofd en half december maakte de polderkickbokser duidelijk, dat hij de weg naar boven weer heeft gevonden. Collision 8, weer in de GelreDome, was Semeleer goed gezind. Hij won het viermanstoernooi door Don Sno en Teodor Hristov, die nota bene regerend kampioen Chico Kwasi had verslagen, kansloos te laten.
De toernooizege smaakte zoet, want: ‘Ik voelde me een beetje weggecijferd. Glory vergeet blijkbaar snel. Mijn fans zijn mij altijd blijven steunen, maar veel anderen zijn vergeten wat ik heb gepresteerd.’ Het motiveerde Semeleer alleen maar meer om zichzelf te laten zien. Hij vindt het wel jammer, dat hij een partij tegen Chico Kwasi misliep, die dus van Hristov verloor. ‘Ik heb nog een appeltje te schillen met Chico, maar de andere deelnemers hebben ook een heel hoge ranking. Ja, ik heb echt het gevoel dat ik op de weg terug ben.’
Honderd procent
Mike Polanen speelt daarbij een belangrijke rol. De kickbokscoach uit Den Haag heeft Endy Semeleer onder zijn hoede sinds de Emmeloorder afscheid nam van Boy van Veen als trainer. ‘Op Boy had ik niks aan te merken, hij is een toptrainer. Maar dat hij in Spanje woont, maakte het voor mij lastig. En ik trainde al vaak bij ARJ Gym van Mike Polanen, soms ook met Boy erbij. Ik vond het moeilijk om tegen Boy te zeggen, dat ik niet verder met hem wilde, maar hij reageerde positief. Boy snapt mijn beslissing en staat nog altijd voor honderd procent achter me. Daar ben ik blij mee.’
Over zijn Haagse trainer en coach is ‘Badnews’ Endy meer dan tevreden. ‘Het gaat prima, Mike is een goede trainer.’ De twee hebben het afgelopen jaar hard gewerkt om Semeleer tactisch, conditioneel, mentaal en fysiek weer op topniveau te krijgen. ‘Op het mentale vlak was ik al bezig mezelf verder te ontwikkelen. Ik ben nu mentaal sterk en ook wat kracht en conditie betreft ben ik echt gegroeid. Door een goede tactische voorbereiding voel ik me sterk voor gevechten. Waar kan het nog misgaan? Nee, nergens eigenlijk.’
‘Sfeer was goed’
Begin november bokste Endy Semeleer tegen Marvin Monteiro, de nummer drie van Enfusion, in het World Trade Center op Curaçao. Die partij overtuigde de ex-wereldkampioen ervan, dat hij samen met Mike Polanen goed bezig is. ‘Er waren veel fans, de sfeer was goed. Het was een grote wedstrijd, die ik won. Dus goed voor mij, kon ik weer afvinken. Maar het allerbelangrijkste: hoe coacht Mike mij als hij in de hoek staat? Op de training gaat het goed, maar tijdens wedstrijden moet het ook klikken.’ Het ging prima en dus was Semeleer klaar voor Glory.
Door het toernooi in het GelreDome op zijn naam te schijven, heeft de 30-jarige Semeleer de druk op de leiding van Glory verder opgevoerd. ‘Kwasi heeft me gezegd: jij verdient als eerste een titelgevecht tegen mij.’ Semeleer acht de kans daarop groot: ‘Ik heb geen garantie, maar het zou een logische stap zijn.’ Eerst moet hij herstellen van een vervelende handblessure. ‘Als ik weer volledig fit ben, gaan we plannen maken. Ik denk dat, in het uiterste geval, de tweede partij een gevecht tegen Chico Kwasi om de wereldtitel wordt. Dan zal ik me laten zien.’
Harry de Ridder