Hij zit amper twee jaar op basketbal, maar nu al weet Ruben Gerbranda (15) honderd procent zeker: ‘Ik wil naar het buitenland om met basketbal mijn geld te verdienen.’ De jonge Emmeloorder begon bij Ceres, basketbalt nu een jaar bij topsportacademie CSE Zwolle en zou graag aansluiten bij de Orange Lions Academy in Amsterdam.
De havo-scholier gaat als een speer. Hij voetbalde bij SC Emmeloord en begon pas op zijn dertiende met basketballen, de sport waarin vader Johan een aardig partijtje meeblies bij Ceres en het Orca’s van Glenn Omanette. Hij gaf zijn boomlange (2.07 meter) zoon op voor een meekijktraining en vanaf dat moment ging het heel rap. Ruben vond basketbal een mooie sport, bleek er goed in te zijn en gaat nu op zevenmijlslaarzen recht op zijn doel af: zo’n goede basketballer worden, dat hij met de sport in zijn levensonderhoud kan voorzien.
NBA Camp Valencia
Zijn eerste internationale ervaring heeft Ruben Gerbranda al op zak. Onlangs deed hij met Oranje U15 mee aan een NBA Camp in Valencia, waar hij minuten maakte tegen onder meer Litouwen, Engeland, Spanje en Kroatië. ‘Een ander niveau dan in Nederland’, aldus het basketbaltalent. ‘Fysieker, sneller. Een mooie ervaring. Ik kon het voor mijn gevoel goed bijbenen.’ Bijna was hij ook nog meegegaan met U16 naar het EK in Macedonië, maar die kampioenschappen kwamen te vroeg. De volgende keer zit Gerbranda er waarschijnlijk wel bij. ‘Volgend jaar hebben we je nodig’, zei coach Koen van Gerwen van de Nederlandse talenten tegen hem.
Als verrassing was Johan Gerbranda ook naar Valencia gereisd. Hij wilde maar wat graag zijn zoon in actie zien. Wat Ruben liet zien, beviel zijn vader wel. ‘Ruben weet snel welke lijnen hij moet lopen. Hij begon laat met basketbal, maar hij begrijpt goed hoe het spelletje werkt. Ruben heeft de uitleg van een coach snel door en kan die uitleg goed toepassen in wedstrijden.’ Als team deed Nederland het niet zo best, maar dat is niet zo gek. ‘Ons team is nog maar kort bij elkaar. De tegenstanders zijn veel beter op elkaar ingespeeld’, aldus Ruben Gerbranda.
Basisvaardigheden
Later dan gebruikelijk met een sport beginnen hoeft geen groot probleem te zijn, maar er is wel werk aan de winkel voor de ambitieuze jongeling. Johan Gerbranda legt uit: ‘Ruben is later met basketbal begonnen. Dat is jammer, want de basisvaardigheden, de fundamentals, waarover je normaal voor je twaalfde beschikt, moet hij nog onder de knie krijgen. Timen, hoe vang je een bal, waar moet je staan bij een rebound: dat soort zaken leer je in de mini’s al.’ Maar ja, op die leeftijd stond het hoofd van zijn zoon nog niet naar basketbal.
Het goede nieuws is, dat Ruben Gerbranda zijn lengte mee heeft, een snelle leerling is en scouts in hem veel potentie zien. Dat hij nog aan zijn basisvaardigheden moet werken, zien zij niet als een onoverkomelijk probleem. Rik Smits, de 2.24 lange center die twaalf jaar in de NBA basketbalde, zei het al: ‘Basketballen kun je leren, lengte niet.’ Ruben’s groei vlakt af, maar hij zou nog wat groter kunnen worden. Voordeel twee: hij doorziet het spelletje goed. Aan de basisvaardigheden wordt hard gewerkt: deze zomer traint hij een paar keer per week bij All Day Athletes in Amsterdam.
Opleidingsinstituut
De Emmeloorder wil graag vanaf het seizoen 2025-2026 basketballen bij de Orange Lions Academy, het opleidingsinstituut van de bond voor jong talent. Hij mocht al eens op proef komen, maar werd toen nog te jong bevonden. Ruben Gerbranda hoopt op een tweede kans. ‘De academy leidt op voor een loopbaan in het buitenland. Ik wil graag weg uit Nederland en het liefst in Amerika mijn geld met basketballen verdienen.’ Volgens vader Johan zijn talent, doorzettingsvermogen en coaching vanuit het gezin voorwaardelijk om die droom te verwezenlijken.
‘Wij brengen Ruben naar Amsterdam en zullen hem financieel en qua tijd altijd blijven steunen. Ik zie het als een investering, Ruben is mijn bitcoin, ha, ha. Hij blijft mij verbazen, als ik zie hoe snel hij die plays oppakt. Echt knap. Als hij weet wat hij met zijn lichaam kan, als het kwartje valt, gaat bij mij de vlag uit. Dan zijn de mogelijkheden oneindig.’ Ruben zelf hoort het glimlachend aan. Komend seizoen blijft hij nog in Zwolle basketballen. ‘Maar volgend jaar zou ik graag in Amsterdam spelen.’
Harry de Ridder